Retornando ao trabalho com COVID Longa - um Pioneiro Relutante
Faz 26 meses que adoeci pela primeira vez com a COVID-19. Passei três dias na cama e depois rastejei para meu primeiro dia de trabalho em casa. Eu tinha uma lista telefônica completa, com um dia de duração, e pensei que estava bem o suficiente para "ver" estes pacientes. Com o benefício de uma visão a posteriori, agora sei que não estava. Durante 10 meses continuei trabalhando colocando meus sintomas, do que sei agora é Exacerbação de sintomas pós-esforço (PESE), até o estresse de viver através da pandemia.
Em janeiro de 2021 eu tive minha primeira vacinação COVID-19 porque sou um profissional da linha de frente na área da saúde. Dentro de 12 horas após ter sido vacinada, eu estava deitada na cama com febre e incapaz de chamar meu marido, dormindo ao meu lado, para pedir ajuda para chegar ao paracetamol e água na minha mesa de cabeceira. Em duas semanas, eu não consegui mais reduzir meus sintomas exacerbados a viver uma pandemia. Vi meu médico de família que me deu alta por três semanas e me ofereceu antidepressivos. Percebi que eu era uma das 1,8 milhões de pessoas do Reino Unido que agora vivem com COVID Longa. Eu também sabia que os antidepressivos não iriam me curar, ou tratar do meu sofrimento. Eu estava de luto pela perda do meu emprego, minha saúde, minha capacidade de funcionar física e cognitivamente. Minha tristeza não era a depressão (eu estive lá e reconheço isso), minha miséria era apropriada e justa.
Comecei a pesquisar e aprender sobre COVID Longa, agora que finalmente não estava em negação, e logo percebi que todos os outros também estavam aprendendo. Ninguém tinha as respostas. Eu ainda era muito novato quando aceitei um retorno faseado de três semanas ao trabalho, trabalhando em casa, de acordo com a política local do NHS Trust. Aconteceu que, como os que sabem já devem ter percebido, eu não estava pronto. Não conseguia me concentrar, não conseguia me sentar em uma mesa por horas, não conseguia parar de chorar.
Logo ficou claro que tanto os Recursos Humanos (RH) quanto a Saúde dos Funcionários, não entendiam realmente minhas necessidades e estavam trabalhando dentro de políticas que não estavam adaptadas para acomodar um transportador de longo curso. Eu ainda estava aprendendo a defender a mim mesmo e sentia que estava sendo passado pelas pessoas envolvidas em fazer com que eu voltasse a trabalhar como uma batata quente putrefata. Meus gerentes procuravam orientação em Recursos Humanos (RH) e Saúde dos Funcionários, e eles ou estavam vinculados a políticas ou não sabiam o que fazer. Percebi que teria que educá-los e aprender muito mais sobre auto-advocacia. Eu não sou novo em advocacy. Tenho feito isso para pacientes, meus filhos (que são ambos não neurotípicos) e membros de minha família quando eles têm usado o NHS, por anos. Entretanto, não para mim e certamente não quando estou no meu mais baixo refluxo físico, psicológico e emocional.
Depois de falhar o primeiro a trabalhar após o período de 3 semanas de fase, eu estava novamente doente. Depois de mais alguns meses, desta vez me ofereceram quatro semanas (oh o luxo de uma semana extra) de volta ao trabalho por fases. Nessa época, eu estava apenas começando a ter acesso a COVID Longa serviços de saúde e acesso a profissionais de saúde que poderiam me ajudar a entender como viver e administrar meus sintomas. Novamente, percebi que não havia entendido onde estava com relação aos meus sintomas. No meu desejo de voltar ao trabalho, eu havia sido muito otimista e também havia sucumbido a um pouco de coerção por parte de pessoas que não estavam colocando minha saúde e bem-estar à frente e no centro do processo de retorno ao trabalho. As políticas e o sistema simplesmente não o permitiam. Esta segunda tentativa de voltar ao trabalho fracassou e todos os sintomas foram exacerbados e agravados.
E agora estamos no presente, pelo que eu espero que seja a terceira vez que teremos sorte.
Estou tentando novamente, mas desta vez me sinto muito melhor equipado para fazer isso:
- Desde que minhas duas tentativas anteriores de retorno ao trabalho fracassaram, fui apoiado por meu representante sindical em minhas "análises de saúde e bem-estar" com meu gerente de linha, Recursos Humanos (RH) e Saúde dos Funcionários. O representante do sindicato me demonstrou como eu deveria estar me defendendo e me protegeu de qualquer zelo para me colocar de volta no cargo antes que eu estivesse pronto. (Isto me leva a perguntar por que uma organização desejaria um profissional de saúde trabalhando na organização que pode não ser capaz de fazê-lo com segurança, e ocorre-me que a resposta brutal é que se eu falhar, posso ser aposentado por motivos médicos).
- Fui avaliado por terapeuta ocupacional com habilidades em reabilitação profissional, a partir de um serviço de fadiga terciária ligado à clínica COVID Longa . O Terapeuta Ocupacional ouviu e ouviu e ouviu um pouco mais. Ela me ouviu e me compreendeu de uma forma abrangente, o que eu não tinha encontrado anteriormente. Ela escutou com o ouvido de um especialista e elaborou um plano de retorno ao trabalho que tem a marca de alguém que colocou minhas necessidades na frente e no centro. Sinto que ela me preparou para o sucesso, ao contrário dos colegas do meu local de trabalho que persistentemente (e não necessariamente de forma consciente ou maliciosa) me prepararam para falhar.
- Com o tempo aprendi muito mais sobre como viver com COVID Longa, defendendo a mim mesmo em reuniões e educando meus colegas.
- Eu assumi com relutância o manto de pioneiro (minha descrição de representante sindical não é minha). Percebi que estou na linha de frente lutando pelo direito de voltar ao trabalho de forma segura e eficaz.
Todos que estão vivendo com COVID Longa merecem a auto-realização, dignidade e realização que vem do trabalho como especialista na profissão escolhida. Sem mencionar a segurança financeira. Encontrar um caminho seguro e apropriado de volta ao trabalho (para aqueles de nós que o desejam) é o mínimo que nossos empregadores de saúde devem nos fornecer. Eles devem estar trabalhando em parceria conosco para preservar nossas habilidades e serviços às suas organizações, e não devemos nos contentar com nada além de uma abordagem que coloque nossa funcionalidade, saúde e bem-estar no centro do processo.
Sei que esta terceira tentativa também pode fracassar, é uma viagem e é provável que haja bloqueios de estradas, desvios e talvez até avarias. Meu plano de retorno ao trabalho é meu mapa e estou me agarrando à rota, apesar de já me pedirem para encurtar o tempo de viagem.
