Distúrbio do Padrão Respiratório

I recovered at home from acute COVID-19 in the Spring of 2020 during a pandemic when access to healthcare and knowledge about disease progression was limited. My respiratory consultant explained, much later, that I had been recovering from COVID-19 pneumonia and would normally have been in Hospital for supportive treatment. However, only the most severely ill could be admitted at the height of the first wave; if your respiratory rate was <25 you stayed at home in order to prevent the National Health Service from being overwhelmed.

I contracted the virus at work in a Central London Community Hospital. After my first week of severe flu-type symptoms including muscle pain, fatigue, chest pain, loss of taste/smell I deteriorated and started having fevers, nausea and shortness of breath during activity when walking/taking stairs. In this second week I experienced ‘air hunger’ for the first time. It came in waves and lasted for a good while at a rate of 23 breaths per minute. This fast and deep respiratory pattern was new and felt quite nice to me, it was like a big fan had switched on in my lungs. It was like my lungs were ‘running’ whilst I was just sitting or lying in bed doing no activity at all. The vigorous shaking from my chest and abdomen would ‘disturb’ my sleep or when reading it made my iPhone bob up and down. As it felt nice to me I wasn’t worried. I was fascinated by this feeling that I had no control over (it is brain stem generated), but the physiotherapist inside me counted the rate. I was relieved it was <25 as that would mean a trip to the Emergency Department (A&E). These feelings of peacefulness during air hunger alternated with crying from exhaustion combined with total body pain when I was awake. I was later told I may have experienced ‘happy hypoxia’. At some stage my partner had to advocate for me to arrange a GP phone-appointment as urgent medical services were overwhelmed. Despite me mentioning COVID-19 several times, the consultation was musculo-skeletal focused around my back and leg pain, my worst symptom, and I was prescribed Co-codamol so I could sleep. I felt vulnerable, but assumed I was okay following this 5-minute phone consultation.

Na semana 3 eu me senti um pouco melhor quando a fadiga, a fome de ar e a dor diminuíram e tentei alguma atividade leve e alongamentos para reduzir minha dor corporal residual. Como estava descansando de alguma atividade, tive uma arritmia com blackout seguida de taquicardia. Como me senti completamente bem novamente uma hora depois quando uma ambulância chegou, recusei a ir ao hospital. Meu ECG e minhas observações vitais estavam normais novamente, além de altos níveis de açúcar no sangue (BMs). Nas duas semanas seguintes, porém, tive tonturas severas, bradicardia, taquicardia, fadiga extrema, dor no peito, pressão sanguínea baixa e quase nenhuma saída de urina. Meu GP não podia se referir à cardiologia ou ao sangue naquela época, mas me disse para "empurrar os fluidos", o que eu fiz. Eu não podia falar ou andar sem tossir incontrolavelmente e minha voz estava rouca.

Tentei voltar ao trabalho com ajustes, mas o cansaço, a dor no peito, as palpitações e a falta de ar permaneceram. Após 8 semanas, de repente me senti melhor e tentei correr imediatamente. Após aquela semana de retorno suave para exercitar meu corpo fechou completamente, pois eu não podia mais tolerar nenhuma atividade. Eu me senti quebrado. Todos os meus sintomas retornaram, mas foram piores, incluindo fadiga, dor no peito, voz rouca e fraqueza com episódios de falta de ar após a atividade. Eu não tinha acesso a nenhum serviço, pois os médicos de clínica geral não podiam se referir a serviços com hospitais ainda sobrecarregados. As precauções de exercício após a inflamação pulmonar e cardíaca são de 3-6 meses, os quais eu tinha ultrapassado involuntariamente como "a maioria dos casos COVID-19 eram supostamente leves", de acordo com os anúncios diários na mídia. Eu tinha me esforçado muito cedo, mas também estava pensando que poderia ter desenvolvido fadiga pós-viral.

Ter um diagnóstico após 4 meses de doença foi um enorme alívio e estou eternamente grato à clínica UCLH COVID Longa . Receber uma palavra para descrever meus problemas foi fortalecedor. Eu estava me recuperando da pneumonia covida e meu sangue cardíaco estava bem 4 meses após a arritmia. Minha sessão para o teste de pé não causou dessaturação e meu XRAY de tórax estava claro. O fisioterapeuta respiratório me aconselhou a evitar respirar pela boca, pois eu estava ofegando por ar após o teste (freqüência cardíaca144, freqüência respiratória 35, saturação de oxigênio cai 1%) e me deu um folheto com exercícios de controle respiratório. Eu realmente achava que não havia nada de errado com minha respiração, mas tinha notado ao descansar após a atividade, que minha respiração permanecia mais rápida (Frequência respiratória18) usando a respiração abdominal e apical. O manejo da fadiga incapacitante, meu principal sintoma, havia ofuscado o fato de que minha respiração não estava bem. Era insidiosa e intermitente, mas pode ter estado sempre presente desde a doença aguda. Quando tomei consciência, tentei mudar isso. Quanto mais eu tentava, mais ofegante me sentia, mas a respiração dos lábios com bolsa ajudava. Meus gatilhos estavam andando e falando.

Meu colega fisioterapeuta respiratório e amigo me mencionou pela primeira vez o distúrbio do padrão respiratório. As duas sessões de Zoom que fizemos juntos em uma manhã de sábado foram a abertura dos olhos para mim. Ela explicou como eu deveria evitar tossir e suspirar durante a conversa, pois são "maneiras sorrateiras" de respirar demais. Ela me apontou como meus ombros estavam elevados durante a conversa e que eu deveria tentar relaxar. Passamos pelo controle da respiração em supino que eu mesmo ensinei muitas vezes aos pacientes. No entanto, eu tinha simplesmente perdido o controle de como era a respiração normal após 7 meses de sintomas contínuos. A fome de ar, útil na fase aguda, não era mais necessária, mas ironicamente causava falta de ar agora. Uma vez diagnosticada, levei 8 semanas para superá-la com a educação como primeiro passo. O segundo passo foi tentar mudar os hábitos. Eu parei de falar ao andar, fiz intervalos entre as chamadas de zoom e, quando o distúrbio do padrão respiratório se instalou, não forcei mudanças, mas me deitei para controlar minha respiração, concentrando-me em deixar ir em vez de forçar mudanças. Não conseguia sentir como deixar minha respiração exalar, pois meu peito parecia um grande balão cheio de ar. Mas em supinação a tensão em minha caixa torácica inferior e abdominais diminuiu e minha respiração normal teve uma chance de emergir novamente.

Este conselho combinado com o apoio da terapia da fala e da linguagem (SALT) foram inestimáveis. Meu amigo, SALT anterior, em uma clínica de voz em Londres, me explicou que muitos pacientes com SARS e MERS haviam lutado para recuperar o controle sobre sua respiração e também tinham vozes roucas. Padrões respiratórios ineficientes não conseguem suportar a respiração corretamente, causando tensão nas cordas vocais ao falar. Ela me deu exercícios de voz focados em tornar minha expiração mais longa, bem como conselhos para cuidar de minhas cordas vocais. Muitos pequenos goles de água, engolindo ao invés de limpar a garganta quando as secreções se encontram nas cordas vocais. Nada disso foi uma solução rápida, mas a prática diária, freqüente e curta de controle da respiração, supressão de tosse e suspiro e descanso após uma conversa ou atividade realmente ajudou.

Dez meses depois, participei do programa ENO breathe, uma colaboração entre consultores respiratórios e cantores de ópera. Suzi liderou nosso grupo online de 20 pessoas em canções de ninar e uma gama de exercícios de respiração e voz. Este fantástico projeto tornou divertido recuperar o controle e fortalecer os músculos respiratórios, como o diafragma. Lentamente, minha dor no peito entre minhas costelas e o diafragma diminuiu e minha voz se tornou mais clara e forte. Após 12 meses, minha dor na costocondrite diminuiu. Esta dor horrível, desencadeada ao abrir a geladeira ou ao levantar pequenas sacolas de compras, era inicialmente aguda durante os movimentos do lado esquerdo do meu peito e se prolongaria como uma dor torácica central. Era diferente da dor "queimadura pulmonar" sentida durante a atividade ou tosse nos primeiros meses.

Tendo trabalhado como fisioterapeuta respiratório por muitos anos antes de me especializar em neurologia, eu nunca havia apreciado totalmente:

i) Como você se sente doente e fatigado quando seu sistema cardiopulmonar é afetado

ii) Como a fadiga pós-viral e o mal-estar pós-exercional (PEM) podem prolongar significativamente a recuperação

iii) Como os sintomas são ocultos

iv) Como os sintomas flutuam

Sou verdadeiramente grato pela ajuda que recebi de colegas, amigos, Long COVID Physio e apoio de colegas. Espero que esta história possa oferecer alguma solidariedade para aqueles que têm COVID Longa, muitas vezes uma longa jornada solitária e cheia de surpresas. Os serviços não têm sido realmente oportunos e eficientes e eu me considero um sortudo por ser um profissional de saúde que poderia confiar em meus próprios conhecimentos e amigos que trabalham na área de saúde. Recentemente, tive uma revisão de fisioterapia respiratória via Zoom. Foi uma agradável surpresa que 9 meses depois houve um acompanhamento da clínica COVID Longa . Ela ficou satisfeita com meu progresso e disse que eu estava fazendo todas as coisas certas combinando descanso, atividade leve e retorno ao trabalho. Aumentar a atividade muito gradualmente à medida que os sintomas permitem e a prática do controle respiratório em repouso e durante a atividade continua sendo importante. Em termos de exercício, ela recomendou caminhar em um ritmo mais rápido usando o controle da respiração para fortalecer meu diafragma antes de correr. Talvez nos próximos meses eu tente correr ou fazer rollerski por alguns minutos.

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